Парк культуры и отдыха «Дружба» был открыт в январе 1983 года на самой окраине Ростова-на-Дону, на месте будущего Северного жилого массива. Изначально он носил название «Парк армяно-советской дружбы», что символизировало многолетние культурные и экономические связи между народами. Территория площадью 8,3 га была разбита с учётом живописного рельефа: многоярусные террасы мягко спускались к берегу Северного водохранилища, создавая естественный амфитеатр для отдыха горожан.
Парк был задуман как полноценная рекреационная зона для новых кварталов. Здесь были высажены тысячи деревьев, цветники, проложены диагональные дорожки, обустроен пляж с золотистым песком и даже работали водные аттракционы. На протяжении первых двух десятилетий парк действительно служил украшением района и местом притяжения жителей со всего Ворошиловского района.
С советских времён и до 2010-х годов парк ни разу капитально не ремонтировался. За исключением ремонта первой и второй каскадных лестниц со стороны улицы Капустина в 2014 году (которые к тому моменту уже деформировались) и установки спортивных тренажёров с детским игровым комплексом в 2020 году. Всё это время объект оставался муниципальным бюджетным учреждением Парк культуры и отдыха Дружба и обслуживался городскими службами. С годами инфраструктура ветшала: асфальт на аллеях потрескался, пляж зарос камышом, некогда великолепные лестницы к воде разрушались, а подземные туалеты превратились в стихийные свалки.
Тем не менее жители района никогда не забывали парк. Мамочки с колясками, пенсионеры, собаководы продолжали приходить сюда ежедневно, потому что альтернативы в пешей доступности у них не было. Именно эта привязанность горожан стала одной из причин, по которой в 2020 году они выбрали «Дружбу» в качестве приоритетной территории для благоустройства.